ファンタジー・グレイシス☆

―５年前
「オーキド博士～ちょっとお外に行ってくるね！」
「気を付けるんじゃぞ」
「ハーイ！」
３月の終わり。桜が丁度満開の頃だった。
「うわ～キレイ！」
リーラヴは桜に気をとられてつい踏んでしまった。まだ幼いピチューを。
「あっ！どうしよ、踏んじゃった」
　ガサッ　するとピカチュウが出てきた。どうやらピチューの母親らしい。
『そこのあなた…うちの子に何するのよ！』
ピカチュウはフーッと威嚇した。
「キャッ！」
リーラヴはマズイ！と思い、急いで逃げた。
『ま～ち～な～さ～い～！』
ピカチュウはものすごいスピードでリーラヴを追いかけてきた。
しかもそうとうご立腹のようで、でんきショックまで使ってくる。
「ごめんなさい～！だれか助けてぇ！」
「サファイア、りゅうのいぶき」
『うわあっ！』
ピカチュウに攻撃は当たらなかったが、ピカチュウは驚いて来た道を引き返していった。
リーラヴを助けてくれたのは１人の少年とサファイアという名前のハクリュウだった。

少年はハクリュウをボールに戻し、リーラヴの元に来た。
そしてニコッと笑って「大丈夫？」と声をかけた。リーラヴはつい泣いてしまった。
「うえっ怖かったよぅ…」
少年はリーラヴの頭に手をやり、優しく撫でた。
「もう大丈夫ですよ」
「う…うん」
リーラヴは涙を拭いた。
「あたしね、リーラヴっていうの。お兄ちゃんは？」
リーラヴはすっかり元気になっていた。（はやっ）
「僕？僕はタスクっていいます」
するとリーラヴはタスクに負けないくらいの笑顔になった。
「よろしくね。タスクお兄ちゃん」

タスクはジムを回るために旅をしていて、次はニビジムに行くことにしていた。
今はジムに挑戦する前に少し特訓しているところだった。
リーラヴはほぼ毎日タスクのところに遊びに行ったりした。
「リーラヴちゃん…」
「なぁに？」
それは２人が出会ってから５日後のこと。
「僕、明日の早朝にここを出るつもりなんです。だから今日でお別れってことに…なりますね」
リーラヴはわかってはいたが少し寂しくなった。
「また会える？」
「…えぇ。きっと」

その日の夕方。
リーラヴはオーキド博士に頼まれて、木の実を取りに近くの果樹園に行った。
その帰りにリーラヴはタスクを見つけた。
（何やってるのかな？）
話しかけようと思ったが、なるべく早く帰ってくるように言われていたのを思い出した。
　ポンッ　タスクはモンスターボールからマリルを出した。
そしてそのマリルに何か言っている。しかし遠かったので声は聞こえなかった。
「あ！早く帰らなきゃ！」
リーラヴは急いで帰っていった。

その日の夜。
オーキド博士は「少し用事を済ませてくる」と言って出かけた。
「早く帰って来ないかなかな～♪」
リーラヴはつまらないのでポケモンの絵を描いて遊んでいた。
「できた！」
リーラヴがそう言ったとき、丁度オーキド博士が帰ってきた。
「あっオーキド博士！丁度ね～…ん？」
オーキド博士の腕にはマリルが抱かれていた。
「どうしたの？その子」
「帰る途中に見つけてな、ぽつんと岩の上に乗っかっておったんじゃ」
リーラヴはマリルに話しかけてみた。
「何かあったの？マリルちゃん」
『…』
返事は無かった。だがマリルはこちらをじっと見ている。
「大丈夫だよ。あたしポケモンが言ってることわかるから」
するとマリルはゆっくりと口を開けた。
『うちは…』
「何？」
『捨てられた…タスクに』
「え…？」
リーラヴは一瞬自分の耳を疑った。信じられなかった。
ふと、夕方にタスクを見つけたときのことを思い出した。
「じゃあ、あれは…まさか…」
―この子を捨てるとこだったんだ…―
「マリルちゃん…これからどうするの？」
リーラヴはショックを受けながらもそう言った。
『別に、そこらへんさまよい歩くだけ…。それとうちには一応名前があるわよ』
マリルは淡々と言った。
「名前？」
『…マリィ。それがうちの名前』―

「あんたは…マリィを捨てたトレーナー…」
リーラヴは目の前にいる５年ぶりに会った人を睨んでいた。
「…マリィ？…あ、あぁ。あのマリルのことですか？捨てたのは弱かったからですよ」
タスクはリーラヴとは対照的に笑顔だった。
「弱くない…」
「？何ですか？」
「マリィは弱くないよ！どんなに弱いポケモンだも絶対強くなれるんだから！」
タスクは疲れたようにハァーと息を吐いた。
「そこまで言うならバトルしましょうか？あなたのポケモンと」
その言葉にリーラヴはすぐ反応した。
「臨むところよ！」
もうリーラヴを止められるものはいなかった。
「じゃあ１対１でやりましょう。僕はムーンを出しますよ？」
リーラヴはその言葉を半分無視した。
「ちょっと待ってて！」
リーラヴは急いでポケモンセンターの中に入った。

数分後、リーラヴはポケモンセンターから出てきた。
「逃げたんじゃないかと思いましたよ。じゃあやりましょう。ムーン！」
タスクはさっき言ったとおり、ムーンを出した。
「あたしは…いっけぇ！」
リーラヴの持つボールから出てきたのはマリィだった。